Никотин воздействует на никотиновые рецепторы, расположенные на мезолимбическом пути вознаграждения, запуская выброс дофамина из прилежащего ядра.
Никотин вызывает привыкание, стимулируя выброс определенных нейрохимических веществ, что усиливает приятные эффекты курения и создает связь между курением и хорошим самочувствием.